Navidad en Cusco Peru

Muchas de las cronicas de la colonia, que fueron escritas alrededor del siglo XVII, relatan que los sacerdotes españoles, recorran los caseros tratando de catequizar a los indios nativos. Justamente en epocas de Navidad, les hablaban de Enmanuel, el niño que nacio en Belen y cuyo nombre quiere decir Dios con nosotros.
El paso de los años y la fonetica de un idioma diferente, hizo que dicho nombre fuera cambiado por el de Manuel; empero la tradicion se prolonga hasta nuestros dias.

En el Cusco, una ciudad con gran tradicion indigena, la imagen del Niño Manuel, es venerada todos los años durante las fiestas navideñas, mediante una festividad que se denomina Santuranticuy. Esta celebracion se prepara con seis meses de anticipacion. Llegado el momento, todo se escenifica en la Plaza de Armas, donde artesanos de todas las ciudades aledañas, llegan con sus creaciones, que dan vistosidad a una feria que visitan miles de personas

La imagen del niño Manuelito, ha sido creada por los artesanos con diferentes actitudes. Algunos tienen el rostro con chapas rojas y una mirada picara. Su cuerpo, parece tener piel de indio y mantiene sus brazos abiertos en señal de recibimiento. Otros lo han esculpido, cansado y casi dormido; a veces pensativo y risueño. Tambien los hay gateando con la cabeza tratando de erguirse.

El niño Manuelito tiene chapas rojas y piel de indio, los brazos abiertos y una mirada picara y sugerente. Segun la tradicion, no son las campanas de Belen las que presagian el nacimiento del hijo de Dios, sino las del Cusco. Los artesanos esculpen al Niño Manuelito imaginado episodios disimiles: lo ven cansado y casi dormido, pensativo y risueño, la mano en la sien como tramando ideas misteriosas. Tambien hay Manuelitos con las manos en el suelo, gateando con la cabeza tratando de erguirse.

Antiguamente, en el interior de los muñecos se colocaban joyas, pues el Manuelito debe tener alma de oro. Pero el niño tambien oculta misterios indescifrables, que dan vida a la leyenda. A veces, en la gélida noche cuzqueña, la imagen inmóvil del Niño Manuelito empieza a parpadear lentamente, y el reflejo de sus ojos se torna vivo como un arrollo manso. Sonreí al cielo y camina con su esplendoroso atuendo hasta el portal de una iglesia, donde varios niños corren sin parar. El Niño se ensucia con ellos, su indumentaria queda manchada con cicatrices de tierra, pero el sigue jugando.

Los artesanos que ofrecen sus productos en el Santuranticuy tallan también personajes tipicos de su vida cotidiana, pero de una manera muy particular. Su intencion es hacer caricaturas solidas con resortes en el cuello, representando a zapateros, abogados o maestros, burlandose se del señorial talante de hombres serios, para hacer de ellos figuras graciosas. Tambien hay muñecos de masicos andinos, pastores y comerciantes.

La Navidad en el Cusco y la tradicion del niño Manuelito, son una ofrenda muy importante al nacimiento del niño Dios. Saboreando buquecitos, bombones, turrones y chocolate caliente, los cusqueños esperaran la Bajada de los Reyes Magos, para abrir sus regalos

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Controversy with Yale University of Machu picchu

Controversy with Yale University Of Machu picchu

In 1912 and 1914–15, Bingham excavated treasures from Machu Picchu ceramic vessels, silver statues, jewelry, and human bones—and took them from Peru to Yale University in the United States for further study, supposedly for a period of 18 months. Yale has retained the artifacts until now, under the argument that Peru did not have the infrastructure or proper conditions to take care of the pieces.

Eliane Karp, an anthropologist who is married to the former Peruvian President Alejandro Toledo, accused Yale of profiting from Peru's cultural heritage by claiming title to thousands of pieces removed by Bingham. Many have been on display at Yale's Peabody Museum since their removal. Yale returned some of the artifacts to Peru, but the university kept the remainder, claiming its position was supported by federal case law involving Peruvian antiquities.

On 19 September 2007, the Courant reported that Peru and Yale had reached an agreement regarding the requested return of the artifacts. The agreement includes sponsorship of a joint traveling exhibition and construction of a new museum and research center in Cusco about which Yale will advise Peruvian officials. Yale acknowledges Peru's title to all the excavated objects from Machu Picchu, but Yale will share rights with Peru in the research collection, part of which will remain at Yale as an object of continuing study.

On 19 June 2008, National Geographic Society's vice-president Terry Garcia was quoted by the daily publication, La República. "We were part of this agreement. National Geographic was there, we know what was said, the objects were lent and should be returned."

On 21 November 2010, Yale University agreed in principle to the return of the controversial artifacts to their original home in Peru.
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Machu Picchu History

Machu picchu History
Machu Picchu was built around 1450, at the height of the Inca Empire. It was abandoned just over 100 years later, in 1572, as a belated result of the Spanish Conquest. It is possible that most of its inhabitants died from smallpox introduced by travelers before the Spanish conquistadors arrived in the area. The latter had notes of a place called Piccho, although there is no record of the Spanish having visited the remote city. The types of sacred rocks defaced by the conquistadors in other locations are untouched at Machu Picchu.

Hiram Bingham theorized that the complex was the traditional birthplace of the Incan "Virgins of the Suns". More recent research by scholars such as John Howland Rowe and Richard Burger, has convinced most archaeologists that Machu Picchu was an estate of the Inca emperor Pachacuti. In addition, Johan Reinhard presented evidence that the site was selected because of its position relative to sacred landscape features such as its mountains, which are purported to be in alignment with key astronomical events important to the Incas.
Johan Reinhard believes Machu Picchu to be a sacred religious site. This theory stands mainly because of where Machu Picchu is located. Reinhard calls it "sacred geography" because the site is built on and around mountains that hold high religious importance in the Inca culture and in the previous culture that occupied the land. At the highest point of the mountain in which Machu Picchu was named after, there are “artificial platforms [and] these had a religious function, as is clear from the Inca ritual offerings found buried under them” (Reinhard 2007). These platforms also are found in other Incan religious sites.
The site’s other stone structures have finely worked stones with niches and, from what the “Spaniards wrote about Inca sites, we know that these [types of] building[s] were of ritual significance” (Reinhard 2007). This would be the most convincing evidence that Reinhard points out because this type of stylistic stonework is only found at the religious sites so it would be natural that they would exist at this religious site. Another theory maintains that Machu Picchu was an Inca llaqta, a settlement built to control the economy of conquered regions. Yet another asserts that it may have been built as a prison for a select few who had committed heinous crimes against Inca society. An alternative theory is that it is an agricultural testing station. Different types of crops could be tested in the many different micro-climates afforded by the location and the terraces; these were not large enough to grow food on a large scale, but may have been used to determine what could grow where. Another theory suggests that the city was built as an abode for the deities, or for the coronation of kings.
View of the city of Machu Picchu in 1911 showing the original ruins before modern reconstruction work began.

Although the citadel is located only about 80 kilometers (50 mi) from Cusco, the Inca capital, the Spanish never found it and consequently did not plunder or destroy it, as they did many other sites. Over the centuries, the surrounding jungle grew over much of the site, and few outsiders knew of its existence.
On 24 July 1911, Hiram Bingham announced the discovery of Machu Picchu to scholars. An American historian employed as a lecturer at Yale University, Bingham had been searching for the city of Vilcabamba, the last Inca refuge during the Spanish conquest. He had worked for years in previous trips and explorations around the zone. Pablito Alvarez, a local 11 year-old Quechua boy, led Bingham up to Machu Picchu. Some Quechuas lived in the original structures at Machu Picchu.
Bingham started archaeological studies and completed a survey of the area. He called the complex "The Lost City of the Incas", which was the title of his first book. Bingham made several more trips and conducted excavations on the site through 1915, collecting various artifacts which he took back to Yale. He wrote a number of books and articles about the discovery of Machu Picchu.
A complete overview of the site
The site received significant publicity after the National Geographic Society devoted their entire April 1913 issue to Machu Picchu.
In 1981 Peru declared an area of 325.92 square kilometers surrounding Machu Picchu as a "Historical Sanctuary". In addition to the ruins, the sanctuary includes a large portion of the adjoining region, rich with the flora and fauna of the Peruvian Yungas and Central Andean wet puna ecoregions.
In 1983 UNESCO designated Machu Picchu a World Heritage Site, describing it as "an absolute masterpiece of architecture and a unique testimony to the Inca civilization".
The World Monuments Fund placed Machu Picchu on its 2008 Watch List of the 100 Most Endangered Sites in the world because of environmental degradation. This has resulted from the impact of tourism, uncontrolled development in the nearby town of Aguas Calientes, which included a poorly sited tram to ease visitor access, and the construction of a bridge across the Vilcanota River, which is likely to bring even more tourists to the site, in defiance of a court order and government protests against it.
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Machu Picchu desde 1915

Machu Picchu desde 1915

Entre 1924 y 1928 Martín Chambi y Juan Manuel Figueroa hicieron una serie de fotografías en Machu Picchu que fueron publicadas en diferentes revistas peruanas, masificando el interés local sobre las ruinas y convirtiéndolas en un símbolo nacional. Con el transcurrir de las décadas, y especialmente desde la apertura en 1948 de una vía carrozable que ascendía la cuesta de la montaña hasta las ruinas desde la estación de tren, Machu Picchu se convirtió en el principal destino turístico de Perú. Durante los dos primeros tercios del siglo XX, sin embargo, el interés por su explotación turística fue mayor que el de conservación y estudio de las ruinas, lo que no impidió que algunos investigadores notables avanzaran en resolver los misterios de Machu Picchu, destacando especialmente los trabajos de la Viking Found dirigida por Paul Fejos sobre los sitios incas del entorno de Machu Picchu ("descubriendo" varios establecimientos del Camino Inca a Machu Picchu) y las investigaciones de Luis E. Valcárcel que relacionaron por primera vez al sitio con Pachacútec. Es a partir de la década de 1970 que nuevas generaciones de arqueólogos (Chávez Ballón, Lorenzo, Ramos Condori, Zapata, Sánchez, Valencia, Gibaja), historiadores (Glave y Remy, Rowe, Angles), astrónomos (Dearborn, White, Thomson) y antropólogos (Reinhard, Urton) se ocupan de la investigación de las ruinas y su pasado.

El establecimiento de una Zona de Protección Ecológica en torno a las ruinas en 1981, la inclusión de Machu Picchu como integrante de la Lista del Patrimonio Mundial en 1983, y la adopción de un Plan Maestro para el desarrollo sostenible de la región en 2005 han sido los hitos más importantes en el esfuerzo por conservar Machu Picchu y su entorno. Sin embargo han conspirado contra estos esfuerzos algunas malas restauraciones parciales en el pasado, incendios forestales, como el de 1997 y conflictos políticos surgidos en las poblaciones cercanas en aras de una mejor distribución de los recursos obtenidos por el Estado en la administración de las ruinas.

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Redescubrimiento de Machu Picchu (1894-1911)

Redescubrimiento de Machu Picchu (1894-1911)
Machu Picchu al arribo de Hiram Bingham en 1911.
Las primeras referencias directas sobre visitantes de las ruinas de Machu Picchu indican que Agustín Lizárraga, un arrendatario de tierras cusqueño, llegó al sitio el 14 de julio de 1902 guiando a los también cusqueños Gabino Sánchez, Enrique Palma y Justo Ochoa. Los visitantes dejaron un graffiti con sus nombres en uno de los muros del Templo de las Tres Ventanas que fue posteriormente verificado por varias personas. Existen informaciones que sugieren que Lizárraga ya había visitado Machu Picchu en compañía de Luis Béjar en 1894. Lizárraga les mostraba las construcciones a los "visitantes", aunque la naturaleza de sus actividades no ha sido hasta hoy investigada.

Uno de los ayudantes de Hiram Bingham junto a una de las grandes hornacinas del Mausoleo Real, en la cueva bajo del Templo del Sol. 1911.

Hiram Bingham, un profesor norteamericano de historia interesado en encontrar los últimos reductos incas de Vilcabamba oyó sobre Lizárraga a partir de sus contactos con los hacendados locales. Fue así como llegó a Machu Picchu el 24 de julio de 1911 guiado por otro arrendatario de tierras, Melchor Arteaga, y acompañado por un sargento de la guardia civil peruana de apellido Carrasco. Encontraron a dos familias de campesinos viviendo allí: los Recharte y los Álvarez, quienes usaban los andenes del sur de las ruinas para cultivar y bebían el agua de un canal inca que aún funcionaba y que traía agua de un manantial. Pablo Recharte, uno de los niños de Machu Picchu, guio a Bingham hacia la "zona urbana" cubierta por la maleza.
Bingham quedó muy impresionado por lo que vio y gestionó los auspicios de la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para iniciar de inmediato el estudio científico del sitio. Así, con el ingeniero Ellwood Erdis, el osteólogo George Eaton, la participación directa de Toribio Recharte y Anacleto Álvarez y un grupo de anónimos trabajadores de la zona, Bingham dirigió trabajos arqueológicos en Machu Picchu en 1912 hasta 1915 período en el que se despejó la maleza y se excavaron tumbas incas en los extramuros de la ciudad. La "vida pública" de Machu Picchu empieza en 1913 con la publicación de todo ello en un artículo en la revista de la National Geographic.

Si bien es claro que Bingham no descubre Machu Picchu en el sentido estricto de la palabra (nadie lo hizo dado que nunca se "perdió" realmente), es indudable que tuvo el mérito de ser la primera persona en reconocer la importancia de las ruinas, estudiándolas con un equipo multidisciplinario y divulgando sus hallazgos. Ello pese a que los criterios arqueológicos empleados no fueran los más adecuados desde la perspectiva actual, y pese, también, a la polémica que hasta hoy envuelve la más que irregular salida del país del material arqueológico excavado (que consta de al menos unas 46.332 piezas) y que recién en marzo de 2011 comenzaron a ser devueltas al Perú.

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Formas de acceso a Machu Picchu

Formas de acceso a Machu PicchuLa zona arqueológica en sí solo es accesible, bien desde los caminos incas que llegan hasta ella, o bien utilizando la carretera Hiram Bingham (que asciende la cuesta del cerro Machu Picchu desde la estación de tren de Puente Ruinas, ubicada al fondo del cañón). Ninguna de las dos formas exime al visitante del precio de ingreso a las ruinas.

La mencionada carretera, sin embargo, no está integrada a la red nacional de carreteras del Perú. Nace en el pueblo de Aguas Calientes, al que a su vez sólo se puede acceder por ferrocarril (unas 3 horas desde Cuzco) o helicóptero (30 minutos desde Cuzco). La ausencia de una carretera directa al santuario de Machu Picchu es intencional y permite controlar el flujo de visitantes a la zona, que, dado su carácter de reserva nacional, es particularmente sensible a las muchedumbres. Ello, sin embargo, no ha impedido el crecimiento desordenado (criticado por las autoridades culturales) de Aguas Calientes, que vive para y por el turismo, pues hay hoteles y restaurantes de diferentes categorías en este lugar.

Para llegar a Machu Picchu por el principal Camino Inca se debe hacer una caminata de unos 3 días. Para ello es necesario tomar el tren hasta el km 82 de la vía férrea Cuzco - Aguas Calientes, desde donde parte el recorrido a pie.
Algunos visitantes toman un autobús local desde Cuzco hasta Ollantaytambo (vía Urubamba) y de ahí toman un transporte hasta el mencionado km 82. Una vez allí recorren las vías del tren hasta cubrir los 32 km que hay hasta Aguas Calientes.


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Machu Picchu en el siglo XIX

Machu Picchu en el siglo XIX
En 1865, en el curso de sus viajes de exploración por el Perú, el naturalista italiano Antonio Raimondi pasa al pie de las ruinas sin saberlo y alude a lo escasamente poblada que era entonces la región. Sin embargo todo indica que es por esos años cuando la zona empieza a recibir visitas por intereses distintos a los meramente científicos.

En efecto una investigación actualmente en curso divulgada recientemente revela información sobre un empresario alemán llamado Augusto Berns quien en 1867 no sólo habría "descubierto" las ruinas sino que habría fundado una empresa "minera" para explotar los presuntos "tesoros" que albergaban (la "Compañía Anónima Explotadora de las Huacas del Inca"). De acuerdo a esta fuente, entre 1867 y 1870 y con la venía del gobierno de José Balta, la compañía habría operado en la zona y luego vendido "todo lo que encontró" a coleccionistas europeos y norteamericanos.

Conectados o no con esta presunta empresa (cuya existencia espera ser confirmada por otras fuentes y autores) lo cierto es que es en esos momentos cuando los mapas de prospecciones mineras empiezan a mencionar Machu Picchu. Así, en 1870, el norteamericano Harry Singer coloca por primera vez en un mapa la ubicación del Cerro Machu Picchu y se refiere al Huayna Picchu como "Punta Huaca del Inca". El nombre revela una inédita relación entre los incas y la montaña e incluso sugiere un carácter religioso (una huaca en los Andes Antiguos era un lugar sagrado)
Un segundo mapa de 1874, elaborado por el alemán Herman Gohring, menciona y ubica en su sitio exacto ambas montañas.

Por fin en 1880 el explorador francés Charles Wiener confirma la existencia de restos arqueológicos en el lugar (afirma "se me habló de otras ciudades, de Huayna Picchu y de Machu Picchu"), aunque no puede llegar al emplazamiento. En cualquier caso está claro que la existencia de la presunta "ciudad perdida" no se había olvidado, como se creía hasta hace algunos años
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